El brote de COVID-19 sigue causando mucha incertidumbre. También es una amenaza significativa para el bienestar de los animales de compañía, ya que a algunos propietarios les preocupa que las mascotas puedan transmitir el virus. Actualmente existen muy pocos casos de animales de compañía infectados por COVID 19 en todo el mundo  y no existe evidencia alguna de que los  perros  y gatos puedan ser una fuente de infección para otros animales o personas.

Las noticias sobre el papel que supuestamente juegan las mascotas respecto al COVID-19, siguen a la orden del diá, pero en muchas ocasiones, demasiadas, lejos de informar, confunden y generan una incertidumbre innecesaria en los propietarios de mascotas especialmente. Es por ello que la organización mundial de veterinarios de animales de compañía (WSAVA, en sus siglas en inglés), celebraba hace pocos dias un seminario con expertos de alto nivel en virología y epidemiología veterinarias: Michael Lappin, de la Escuela europea para estudios veterinarios avanzados (ESAVS) y Vanessa Barrs, de la Universidad de la ciudad de Hong Kong.

Expertos veterinarios que trabajan desde una perspectiva One Health (Una Ünica Salud), porque la salud animal, humana y mediambiental estan tan estrechamente relacionadas que bien pueden considerarse una misma salud.

Entre las conclusiones del mismo, destacar:

• La principal via de transmisión del virus es de persona a persona.
• Los perros, gatos y hurones pueden ser infectados por SARS CoV- 2  (COVID-19), basándonos en los casos detectados en Hong Kong (dos perros y una gata) y Bélgica. (un gato), todos ellos PCR positivos tras confirmarse la enfermedad en sus propietarios/cuidadores. En ningún caso los resultados de estudios experimentales en los que se emplearon concentraciones virales muy elevadas, son extrapolables a situaciones que pudieran darse en la vida real. En palabras del doctor Lappin “Al COVID-19 no parece gustarle mucho los perros y los gatos, y las escasas evidencias científicas muestran en todo caso infecciones transitorias.” Y es que, aunque hagan falta más datos, como apuntó la doctora Barr “No parece fácil, atendiendo al número de personas infectadas en todo el mundo (1,8 millones hasta la fecha) en comparación con los 4 casos reportados en mascotas, la transmisión del virus a estos animales por su exposición natural a personas infectadas”.
• No existe evidencia científica de que el virus produzca enfermedad en los animales infectados. De los escasos casos reales de los que se tiene constancia, solo en el gato de Bélgica se comunicaron síntomas que desaparecieron a los 9 días, algunos compatibles con la infección, pero cuya causa no ha quedado del todo esclarecida.
• No existe evidencia científica hasta la fecha de la transmisión del agente viral por parte de gatos, perros y hurones de personas infectadas por COVID-19, a otras personas, resultando estas últimas infectadas.
• En cuanto a si los gatos y perros, pudieran actuar como fómites en la transmisión del virus, a diferencia de bacterias y hongos, no existen casos en lo que un virus haya sido trasmitidos a personas por el contacto con el pelo de estos animales.

La WSAVA tiene además en su web un site dedicado exclusivamente al COVID 19 en el que se responden preguntas que nos asaltan a todos los propietarios de mascotas. Destacamos algunas que hemos considerado de mayor interés:

 ¿Debo evitar el contacto con mascotas u otros animales si estoy enfermo con COVID-19?

Los Centros para el control y prevención de enfermedades en USA recomiendan lo siguiente: "Debe restringir el contacto con mascotas y otros animales mientras usted está enfermo con COVID-19, tal como lo haría con otras personas. Cuando sea posible, delegue en otro miembro de la familia el cuidado de sus animales mientras esté enfermo. Si necesita cuidar a su mascota o estar cerca de ella mientras está enfermo, asegúrese de mantener de forma estricta unas  buenas prácticas de higiene, como lavarse las manos antes y después interactuar con mascotas y usar una máscara facial.

En este punto añadimos que actualmente existen iniciativas solidarias orientadas a ofrcer cuidados a las mascotas de personas enfermas u hospitalizadas con coronavirus: Aqui

¿Qué debo hacer si mi mascota desarrolla una enfermedad inexplicable y estaba cerca de una persona con infección documentada por SARS-Cov-2?

Todavía no existen evidencias claras de si los animales pueden desarrollar síntomas  relacionados con COVID-19. Si tu la mascota desarrolla una enfermedad inexplicable y ha estado expuesta a una persona con COVID-19,  llame a su clínica veterinaria antes de ir para informarles de que va a llevar a un animal enfermo que ha estado en contacto con una persona con COVID-19. Asi, en la clínica prepararán una zona de  aislamiento adecuada.

 ¿Deberían los veterinarios comenzar a vacunar a los perros contra el coronavirus canino debido al riesgo de SARSCov-2?

Las vacunas de coronavirus canino disponibles en algunos mercados a nivel mundial están destinadas a proteger contra infección por coronavirus entérico y NO tienen licencia para protección contra infecciones respiratorias. Los veterinarios NO deben usar tales vacunas ante el brote actual pensando que puede haber alguna forma de protección cruzada contra el SARS-Cov-2. No hay absolutamente ninguna evidencia de que la vacunación de perros con vacunas disponibles en el mercado proporcione protección cruzada contra infecciones por COVID-19, ya que los virus entéricos y respiratorios son variantes claramente diferentes de coronavirus.
Actualmente no hay vacunas disponibles en ningún mercado para la infección por coronavirus respiratorio en el perro.

En todo caso, la situación evoluciona muy rapidamente y el conosimiento sobre este virus y su comportamiento y epridemiología sigue avanzando día tras día. Desde #cuidayadopta os mantendremos informados de este y otros temas de interés relacionados con la tenencia responsable de mascotas.

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